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No papel, o Brother MFC-7840W parece uma perspectiva atraente para pequenas empresas ou escritórios domésticos: um multifuncional rápido e compacto que vem completo com conexões de rede com fio e Wi-Fi e recursos de fax integrados. No entanto, olhe para o preço de £ 269 e está claro que o MFC-7840W tem que ter um bom desempenho em todas as áreas para justificar a despesa.
Ele começa de forma promissora, produzindo rascunhos, páginas de texto padrão e de melhor qualidade em consistentes 20ppm. Em comparação, a máquina mais rápida em nossos últimos laboratórios de laser dedicados, o TallyGenicom 9330N, documentos impressos em mono de qualidade padrão a 26 ppm, para que a Brother não fique muito longe.
Também se compara favoravelmente com outras máquinas multifuncionais rivais que vimos. Por exemplo, o HP OfficeJet Pro L7780, que usa tecnologia de jato de tinta, mas afirma ter a velocidade de um laser, rascunhos de documentos impressos a uma velocidade razoável de 19 ppm, mas diminuiu para 10 ppm quando as configurações padrão foram selecionadas. A velocidade de cópia também é impressionante: no modo de rascunho, o MFC-7840W atingiu 10 ppm, caindo para 5 ppm nas configurações padrão - muito superior à velocidade de rascunho de 3 ppm do L7780.
O scanner, porém, vacila um pouco. A digitalização de uma fotografia A4 a 300ppi levou 45 segundos, em comparação com pouco menos de 30 segundos usando o L7780. A digitalização de documentos a 150ppi levou 15 segundos para o OfficeJet Pro's 12, enquanto uma digitalização de 6 x 4in levou 49 segundos a 600ppi - certamente não a mais rápida, mas não muito longe do ritmo da maioria dos multifuncionais.
A qualidade de impressão é igualmente variável. Com documentos, o MFC-7840W é razoavelmente bom, embora não atinja o alto padrão de referência definido pelo L7780 - o texto tende a ser ligeiramente fino e irregular em comparação com o excelente HP, mesmo nas melhores configurações. A qualidade é surpreendentemente uniforme em configurações de rascunho, padrão e melhores, o que explica a falta de queda nas configurações altas.
As impressões gráficas, no entanto, são um pouco mais instáveis. Os gráficos e as imagens são relativamente bem reproduzidos nas configurações padrão. Os detalhes são nítidos e bem definidos e os tons são sólidos e precisos. Os gradientes suaves também contribuem para documentos com aparência profissional. As melhores configurações melhoram nisto, com documentos parecendo ainda mais nítidos - as fotos são especialmente aprimoradas. O modo rascunho é especialmente pobre, porém, com gradientes mal agrupados e imagens manchadas desconfortavelmente ao lado da qualidade de texto decente.
A qualidade da digitalização é adequada, embora as fotos pareçam um pouco planas e sem textura. As cores eram ligeiramente escuras, embora os detalhes fossem razoavelmente bem reproduzidos. Documentos se saíram melhor, com texto aparecendo nítido e preciso e o reconhecimento de texto OCR reproduzindo facilmente o conteúdo de nosso documento de amostra.
A conexão sem fio integrada é simples de configurar - há um assistente no LCD de 2 linhas que verifica as redes e exige apenas que você digite sua chave de criptografia WPA ou WEP usando o teclado tipo telefone. A impressão dupla-face manual não pode compensar a falta de um duplexador automático, especialmente porque a OfficeJet Pro L7780 e várias outras impressoras a laser de última geração incluem unidades automáticas como padrão.
O design é convencional para um multifuncional, com um ADF para 50 folhas na parte superior do scanner, enquanto o cartucho de toner se encaixa na frente acima da bandeja de entrada para 250 folhas. Também há um slot de papel multifuncional para uma única folha, bem como as portas USB e Ethernet usuais na parte traseira.
Economicamente, o MFC-7840W é uma espécie de saco misto. O preço de £ 269 é bem alto, mas o custo de operação é um pouco melhor. Um único cartucho de toner de alto rendimento custará aproximadamente £ 40 e dura 2.600 folhas com um custo básico por página de cerca de 1,5p; compare isso com o do próprio irmão Laser mono HL-5240, porém, que imprime 7.000 folhas por £ 46 (0,65p). Você precisará substituir o cilindro do MFC-7840W após 12.000 páginas (£ 52), mas não há outras peças a serem adicionadas a esse custo.