Uma equipe de pesquisadores da Columbia, da Universidade Nacional de Seul e do Instituto de Pesquisa de Padrões e Ciência da Coreia criou a menor lâmpada do mundo. E é o menor com um longo caminho: a camada de grafeno tem a espessura de um átomo, mas apesar de seu tamanho, a luz que ela gera é visível a olho nu.
Para conseguir isso, o grafeno foi transformado em um filamento, semelhante ao fio de sua lâmpada padrão. Quando a eletricidade é empurrada, a 'lâmpada' atinge uma temperatura de cerca de 2.500˚C, o suficiente para que a luz seja visível ao olho humano, mesmo que seja em escala nano.
Ele consegue isso sem danificar o chip de silício no qual está montado - um grande passo à frente. Tudo isso é possível graças às qualidades únicas do grafeno: quando sua temperatura aumenta, ele conduz o calor com menos eficácia, garantindo que o núcleo de 2.500 graus seja confinado com segurança longe do chip, onde poderia causar danos.
“Nós criamos o que é essencialmente a lâmpada mais fina do mundo. Este novo tipo de emissor de luz de 'banda larga' pode ser integrado em chips e abrirá caminho para a realização de telas atomicamente finas, flexíveis e transparentes e comunicações ópticas no chip baseadas em grafeno ”, explicou James Hone, professor de engenharia mecânica na Columbia University.
“Estamos apenas começando a sonhar com outros usos para essas estruturas - por exemplo, como microplacas que podem ser aquecidas a milhares de graus em uma fração de segundo para estudar reações químicas de alta temperatura ou catálise”, acrescentou.
Ser capaz de integrar uma fonte de luz em chips de computador, no mínimo, é essencial para o desenvolvimento de computadores ópticos, que devem superar em massa os chips atuais. São esperados usos mais inovadores.