Como a mais cara das impressoras a jato de tinta de baixo custo, a novíssima Stylus Photo R240 precisa superar os modelos mais baratos em velocidade, qualidade, recursos e custos de operação. Em alguns aspectos, ele é bem-sucedido; em outros, não.
A capacidade de impressão direta é uma atração imediata, especialmente se você pretende comprar um jato de tinta que toda a família possa usar. O suporte a PictBridge permite imprimir fotos de sua câmera digital conectando-a à porta USB frontal. Além disso, existem quatro leitores de cartão escondidos sob a tampa, que suportam todos os cartões de mídia comuns, incluindo cartões SD, Memory Stick, CompactFlash, SmartMedia e xD-Picture.
As fotos são exibidas em um TFT de 1,5 polegadas, que é um pouco pequeno em comparação com a tela de 2,5 polegadas da Lexmark. No entanto, os controles do painel frontal são geralmente intuitivos e permitem que você selecione o tamanho de papel desejado, a qualidade de impressão, o número de cópias e o layout. Além disso, as fotos são exibidas com muito mais rapidez do que na Lexmark, então você pode navegar por uma grande seleção para encontrar as que deseja, sem pausas frustrantes entre elas.
Mas, a Epson ainda precisa superar os rivais em outras áreas também. Uma vantagem que a Epson afirma é o uso de tanques de tinta individuais, mas o cabeçote de impressão permanente significa que mais tinta deve ser usada para a limpeza. Claro, com o R240, você só precisa substituir a cor que acabou, em vez de potencialmente jogar fora a tinta que sobrou nos cartuchos coloridos vistos em outros lugares. Embora você deva geralmente optar pelo pacote de valor da Epson (consulte Custos de operação), o que significa comprar todos os quatro tanques ao mesmo tempo, isso ainda permite que você use toda a tinta antes de substituir cada tanque.
Felizmente, o R240 não é simplesmente econômico de operar; tem outro truque em reserva: grande qualidade. Na verdade, nossa fotomontagem apareceu quase tão boa quanto a melhor que vimos neste mês. As cores e os tons de pele eram realistas e os detalhes eram requintados: o grão só era visível de perto. Naturalmente, a mesma qualidade foi traduzida em impressões de 6 x 10 cm, e a R240 terá prazer em imprimir fotos sem bordas.
Imprimir texto em preto com qualidade normal também forneceu ótimos resultados - os caracteres eram nítidos e quase tão pretos quanto os dos Canons. No teste de qualidade mono, o R240 tornou nossas imagens mais nítidas e também as imprimiu com grande contraste. Nossa única reclamação foi com as impressões de fotos monocromáticas, que eram marcadas por um tom esverdeado.
Velocidade, no entanto, não era um ponto forte. A impressão em qualidade normal resultou na impressão de nosso documento monocromático de 5 por cento a 2,3 ppm. Isso aumentou para 12,2 ppm no modo rascunho de qualidade inferior, mas ainda utilizável. O R240 era mais lento do que todos exceto o Dell para imprimir fotos, levando pouco mais de três minutos para cada 6 x 4in e bem mais de seis minutos para uma imagem A4.
No entanto, gostamos do software PhotoQuicker da Epson. Não fará com que as fotos sejam impressas mais rapidamente, mas oferece uma interface simples para escolher uma seleção de fotos e depois imprimi-las sem bordas, deixando você continuar com outros trabalhos que possa ter.
As fotos não durarão tanto quanto as impressas no HP 5940, mas como você será forçado a notar qualquer degradação em 23 anos, isso não nos impede de recomendar o R240 por seu grande valor. Contanto que você possa viver com a velocidade, a Epson é a nossa escolha entre as impressoras econômicas. Ela produz melhor qualidade geral do que a HP 5940 e é a impressora mais barata para funcionar em todos os laboratórios.
Custos de funcionamento
O Epson R240 é uma exceção à regra de impressoras de tanque de tinta separadas: nenhuma das outras impressoras de cabeça de impressão permanente tem custo final por 6 x 4in-print valores de menos de 40p, enquanto o R240 tem um custo final de apenas 25p. Isso não apenas a torna a máquina de cabeça de impressão separada mais barata para funcionar, mas na verdade significa que a R240 é a mais barata para impressões de 6 x 10 cm de todas as impressoras a jato de tinta aqui.